Mikel Arteta podejmuje decyzję Bukayo Saka o rozpoczęciu XI

Menedżer Arsenalu Mikel Arteta oparł się chęci rozpoczęcia powracającego Bukayo Saka przeciwko Fulhamowi we wtorek wieczorem, zamiast tego wymienił skrzydłowego na ławce.

Saka usiadł z poprzednimi meczami Arsenalu 12 Premier League z rozdartym ścięgnem podkolanowym. Strzelcy spadli 11 punktów podczas tego trzymiesięcznego zaklęcia, ale zakończyli swój przechył na tytuł Premier League pomimo własnych zmagań Liverpoolu.

Kontuzje Kai Havertza, Gabriela Jesusa i Gabriela Martinellego potęgowały nieobecność Saki, ale żaden z napastników Arsenalu nie może dorównać uderzeniu, jakim szczyci się ich talismaniczny skrzydłowy.

Arteta triumfalnie oświadczył, że Saka jest „gotowy do wyjścia” przed wtorkowymi derbami Londynu, ujawniając, że klub musiał go „powstrzymać”.

To powietrze ostrożności rozszerzyło się na tę środkową rundę meczów Premier League. Saka został wymieniony jako substytut obok innych skrzydłowych Leandro Trossard i Raheem Sterling przeciwko Cottagers. Podczas gdy Martinelli zajął znajomą pozycję na lewym skrzydle, a Mikel Merino powtórzył swoją rolę prowizorycznego napastnika, Nastoletnia sensacja Arsenalu Ethan Nwaneri został włączony do XI przed Saka na prawym skrzydle.

Napastnik z flotą świętował swoje 18. urodziny, debiutując w reprezentacji Anglii do lat 21 podczas przerwy międzynarodowej. Trzy dni później cudowny młodzieniec strzelił swojego pierwszego gola w tym konkretnym przedziale wiekowym w zwycięstwie 4: 2 nad Portugalią.

Nwaneri ma 15 goli dla klubu i kraju w tym sezonie – sześć więcej niż udało się Saka. Nie ma jednak wątpliwości, że starsza postać jest nadal opcją artety, gdy wszyscy są w pełni sprawni.

Miejsce Saki na ławce jest prawdopodobnie konsekwencją ćwierćfinału Ligi Mistrzów w przyszłym tygodniu przeciwko Realowi Madryt. Obrońcy mistrzów Europy udają się do Emiratów we wtorek 8 kwietnia przed rewanżem w Hiszpanii osiem dni później. Dzięki skutecznemu rozstrzygnięciu tytułu z najwyższej półki i zapewnieniu kwalifikacji do Ligi Mistrzów, Arsenal z pewnością skupi się na podniesieniu pierwszego w historii Pucharu Europy. Dopasowanie i strzelanie Bukayo Saka uczyniłoby tę ambicję znacznie bardziej osiągalną.

Arsenal rozpoczyna XI vs Fulham

(4-3-3): David Raya; Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel, Myles Lewis-Skelly; Martin Odegaard, Thomas Partey, Declan Rice; Ethan Nwaneri, Mikel Merino, Gabriel Martinelli