Żelazo z pojedynczego meteorytu znalezione w starożytnych polskich artefaktach

Trzy bransoletki z epoki żelaza i szpilka zawierają metal z jednego meteorytu, który spadł nad południową Polską ponad 2500 lat temu, ujawniają nowe badania.

Odkrycia wskazują również, że wartość żelaza meteorytowego – niegdyś uważanego za niebiański „niebiański metal” – gwałtownie spadła do tego czasu, ponieważ żelazo można było wytapiać ze zwykłych rud.

Autorzy przeanalizowali 26 żelaznych artefaktów – w tym biżuterię, narzędzia, groty włóczni i noże – odzyskanych z grobów z wczesnej epoki żelaza na starożytnych cmentarzyskach w Rakowie i Mirowie, które obecnie znajdują się w południowej części Częstochowy.1 W analizie wykorzystano przenośną fluorescencję rentgenowską, skaningową mikroskopię elektronową i spektroskopię dyspersji energii w celu określenia proporcji zawartych w nich pierwiastków chemicznych, a następnie mikrotomografię rentgenowską w celu ujawnienia struktury próbek.

Główny autor badania Albert Jambon, archeometalurg i emerytowany profesor Uniwersytetu Sorbony w Paryżu, powiedział, że naukowcy odkryli, że cztery z obiektów – bransoletki i szpilka – zawierały stop żelaza z meteorytu, który można rozpoznać po wyraźnie wysokim poziomie – ponad 15% – pierwiastka niklu.

Tak wysoki poziom niklu jest rzadkością w meteorytach, podczas gdy upadek meteorytu sam w sobie był rzadkim wydarzeniem, „więc wystąpienie dwóch bardzo rzadkich zdarzeń jest więcej niż mało prawdopodobne” – powiedział. Oznacza to, że prawdopodobne jest, że żelazo we wszystkich czterech obiektach pochodzi z jednego meteorytu, który był świadkiem upadku, a następnie został odzyskany, dodał.

Trzy bransoletki zostały znalezione na cmentarzysku w Rakowie, co stawia je wśród miejsc, w których znaleziono więcej artefaktów wykonanych z żelaza meteorytowego niż gdziekolwiek indziej.

Jambon badał również2 wykorzystanie żelaza meteorytowego w innych wczesnych przedmiotach, w tym w złotym sztylecie z grobowca króla Tutanchamona. Badania te wykazały, że całe żelazo używane przed epoką żelaza pochodziło z meteorytów, a nigdy z wytopu rudy.

Jambon i jego koledzy chcą dowiedzieć się więcej o rozwoju wytopu żelaza w Polsce, dlatego najnowsze badanie pomogło wyeliminować przedmioty z metalem pochodzącym z meteorytów. Żelazo meteorytowe było uważane za cenny „metal z nieba” przez starożytnych Egipcjan, ale w czasach wczesnej epoki żelaza w Polsce – około 1000 lat później – wydaje się, że nie było tak wysoko cenione.

Cztery przedmioty przeanalizowane przez Jambona i jego kolegów zawierały mieszankę żelaza meteorytowego z żelazem wytopionym, najwyraźniej w celu uzyskania charakterystycznego efektu powierzchniowego. „Stop żelaza bogaty w nikiel będzie bardziej odporny na utlenianie niż żelazo ubogie w nikiel” – wyjaśnił. „Jeśli masz pasma z dwóch różnych stopów, mniej utleniony będzie wyglądał jasno [a] bardziej utleniony będzie wyglądał na czarny, tworząc wzór”.

Archeolog Thilo Rehren, ekspert w dziedzinie prehistorycznej metalurgii, który nie był zaangażowany w badanie, powiedział, że dodało ono „interesujący aspekt do naszego zrozumienia wykorzystania żelaza meteorytowego”.

Powiedział jednak, że nie jest przekonany, że proces mieszania żelaza meteorytowego i wytopionego żelaza był wykonywany tylko w celu uzyskania dekoracyjnego wzoru. Z drugiej strony „nie możemy tego wykluczyć, ponieważ starożytni rzemieślnicy – i prawdopodobnie ich klienci – mieli bardzo bystre oko do obserwowania subtelnych różnic w kolorze lub wyglądzie”, powiedział.

Referencje

1 A Jambon et al, J. Archaeol. Sci. Rep., 2025, 62 (DOI: 10.1016/j.jasrep.2025.104982)

2 A Jambon, J. Archaeol. Sci., 2017, 88, 47 (DOI: 10.1016/j.jas.2017.09.008)